Index

In onze dagen lijkt het erop alsof de meeste mensen niet meer zo erg in de hemel geïnteresseerd zijn. Ja, ze praten wel over een hiernamaals, een soort hemel, maar dan is dat iets waar je zo ongeveer vanzelf in terechtkomt als hij bestaat. Men is er niet zo in geïnteresseerd om zijn leven op die hemel in te richten om bepaalde dingen te doen of te laten om die hemel niet mis te lopen. Als de hemel iets vanzelfsprekends is of een soort automatische toegift op dit aardse leven, dan heeft het feest van hemelvaart nauwelijks betekenis. Trouwens, dan heeft het verlossingswerk van Christus nauwelijks of geen betekenis. Voor die mensen heeft het christendom eigenlijk afgedaan.
Waar men dat van heeft: dat de hemel vanzelfsprekend zou zijn, een toegift voor iedereen, is mij niet duidelijk. In ieder geval niet uit de bijbel. In de bijbel is de hemel niet vanzelfsprekend sinds de zondeval van de eerste Adam. We zien daar: de boom van het leven, van het eeuwig leven met God versperd door de engel met het vlammende zwaard. We zien de mens en zijn vrouw, verjaagd uit het paradijs, verstoten uit de harmonie en uit de nabijheid Gods. De boodschap van de bijbel is duidelijk: de mens heeft het verspeeld: de hemel, de toekomst bij God. Dat is de tragiek van de mens die zich in zichzelf opsluit, die Gods geboden afwijst en zijn eigen zin doet. En dat is sinds de eerste Adam de verleiding voor iedere mens. De mens is zelfs niet meer in staat de hemel te verdienen, zozeer is hij door het kwaad aangetast. Dat zegt de bijbel, dat zegt de christelijk leer.
En de ernst van die dodelijke zonde en de gevolgen voor ieder van ons wordt pas helemaal duidelijk, als je ziet welke maatregelen God neemt om de mens uit die situatie te bevrijden. Hij wordt immers zelf mens om in Jezus Christus als een nieuwe Adam te herstellen wat de eerste Adam heeft bedorven. God wordt mens om de gevallen mensheid weer bij God te brengen, weer tot de hemel toe te laten. De hemel is dus geen automatische toegift op dit leven; het is de vrucht van de verlossing door Christus. Door zijn volmaakte gehoorzaamheid aan God tot op het kruis heeft Hij in zich de mensheid met God verzoend. En zo heeft Hij met Pasen als eerste van een nieuwe schepping de dood overwonnen en zit Hij als de nieuwe Adam aan de rechterhand van Vader. Christus en Christus alleen heeft de hemel verdiend. In Hem zetelt de mensheid in de hemel aan de rechterhand van God. Hij is de tegenpool van de oude Adam die weggestuurd wordt uit Gods nabijheid vanwege zijn ongehoorzaamheid. Christus zetelt vanwege zijn gehoorzame liefde tot uiterste aan de rechterhand van God. En Hij zetelt daar als hoofd van een nieuwe mensheid. Een mensheid waarbij je niet hoort door je natuurlijke geboorte. Dan hoor je bij de oude Adam van dood en zonde. Bij die nieuwe mensheid hoor je dank zij de wedergeboorte uit water en heilige Geest, dank zij het doopsel. Het doopsel is het paspoort tot de hemel. Immers door het doopsel worden wij een lidmaat van het lichaam van Christus waarvan het hoofd reeds in de hemel is en daarheen zal het hele lichaam Hem eens volgen. Dat is de betekenis van het feest van daag. Christus heeft de hemel voor ons verdiend en wij kunnen dank zij onze verbondenheid met Christus de hemel bereiken. Om in de hemel te komen gaat het er dus om vanuit het doopsel met Christus verbonden te leven als de ranken aan een wijnstok, zoals Jezus zelf zegt. Want alleen als je door een leven van gebed, van eucharistie, van een leven volgens de geboden verbonden blijft met Christus, mag je hopen op de hemel. Want als ranken aan de wijnstok draag je rijke vruchten, maar los van Hem, op eigen kracht kun je niets, zeker niet de hemel bereiken. Amen.